Saint-Pierre

Saint-Pierre fut autrefois la ville la plus prospère et la plus cosmopolite des Antilles françaises. On la surnommait le « Petit Paris des Antilles » : ses cafés élégants, son opéra, sa rue principale animée témoignaient d'une vie urbaine raffinée, d'un commerce florissant entre Europe et Amérique.

Le 8 mai 1902 à 8h02, la Montagne Pelée a tout effacé en deux minutes. La nuée ardente — un mélange de gaz brûlants et de cendres projetés à plus de 600°C — a déferré sur la ville endormie, tuant les 30 000 habitants. Un seul homme a survécu : Louis-Auguste Cyparis, prisonnier dans sa cellule en pierre qui lui a servi de bouclier.

Aujourd'hui, Saint-Pierre est une ville fantôme vivante, lentement reconstruite sur ses propres ruines. On se promène encore entre les murs noircis du théâtre, les colonnes effondrées de la cathédrale, les rails tordus de l'ancienne gare. Le musée Frank A. Perret conserve les objets fondus, les horloges arrêtées à 8h02. Dans la baie, les épaves de 18 navires coulés ce jour-là sont devenues un spot de plongée mondialement réputé.